Dans la forêt

Au sud de Perth, nous avons découvert une région que nous avons beaucoup appréciée malgré la pluie incessante durant trois jours. De véritables giboulées de septembre ! Et oui, c'est comme si nous étions au mois de mars et on le ressent bien : averses, grêle ... Les immenses forêts d'eucalyptus présentes dans cette région font partie de différents parcs nationaux. Trois types d'eucalyptus poussent ici : les karris, les jarrahs et les marris. Les karris sont les plus hauts arbres du Western Australia, les troisièmes du monde après les séquoias de Californie. Ils peuvent atteindre 80 mètres, les deux autres atteignent 40 mètres.



1- Une écorce bicolore : une autre caractéristique des karris
2- On reconnaît le marri à son écorce et sa sève rouge

C'est à la fin des années 30 que commence l'utilisation de ces arbres en tant que tours de contrôle des feux de forêt. En effet, vieilles de 400 ans, ces forêts peuvent être propices aux incendies. A l'époque, certains arbres ont donc été choisis et aménagés spécifiquement pour cette mission de prévention. Entre 1937 et 1952, 8 postes ont été construits, formant ainsi un réseau de surveillance qui couvrait toutes les grandes forêts du sud.

Les hommes qui ont construit ces plateformes méritent bien du respect. Afin de sélectionner l'arbre pour savoir s'il offrait une vue suffisante au dessus de la forêt, ils devaient d'abord grimper jusqu'au sommet ! Pour cela, Jack Watson fabriqua des chaussures spéciales en fer (similaires à des chaussures d'alpinisme sur glace) et à l'aide d'une corde faisant office de ceinture il entreprit l'ascension. Disposant des pitons (barres de fer) dans le tronc, il réussit à fabriquer un escalier en colimaçon.

A l'heure actuelle, la surveillance et la prévention des incendies se font davantage par avion mais lorsqu'il a y trop de vent pour voler, on utilise ces arbres. De plus, ces arbres sont loin d'être laissés à l'abandon puisque trois d'entre eux sont dorénavant ouverts au public, qui s'il en a le courage peut y grimper, à ses risques et périls bien sûr !


1- Marc entame sa première ascension (et oui bien sûr il grimpera aux 3!). Celui-ci est le Diamond Tree, il culmine à 52 mètres.
2,3,4- Arrivée à la première plateforme, j'ai le vertige de le voir si haut. Apparemment c'était la partie facile, ça se complique en devenant complètement vertical.
5,6- La tête dans les arbres

Durant ces 3 jours, nous avons emprunté la Karri Explorer Drive qui serpente en plein cœur de la forêt. Plusieurs balades nous ont permis d'en apprécier l'immensité. Vraiment impressionnant !


1,2,3- On se sentait vraiment tout petit
4- Big Brook Dam, ce lac a été construit en 1986 afin d'augmenter les réserves d'eau pour la ville de Pemberton (principale localité de cette région)
5,6- Balade express sous la pluie au Beedelup National Park. Le pont sur lequel je me tiens difficilement (et oui ça tangue) a été fabriqué à partir d'un tronc de karri !

1,2- Le Gloucester Tree culmine à 61 mètres. Le vide entre chaque piton n'a pas aidé à me motiver pour entamer l'ascension, à peines quelques marches m'ont suffi.
3- Premier arrêt pour Marc à plusieurs mètres de haut
4- Et puis à des dizaines de mètres plus haut
5- Cherchez Marc caché parmi les feuillages du Dave Evans Bicentennial Tree. Celui-ci a été aménagé pour fêter le bicentenaire de l'arrivée des Européens en Australie. Il se situe dans le Warren National Park et bat tous les records : 68 mètres !

Dans cette région, les arbres sont aussi impressionnants du fait de leur largeur :

Un peu plus à l'est, se trouve le Walpole Nornalup National Park. Nous y allions spécialement pour faire le Tree Top Walk, une promenade au sommet des arbres. Comment est-ce possible ? Une passerelle de 600 mètres de longueur a été aménagée et grimpe progressivement jusqu'à 40 mètres de hauteur. La vue sur les tingles (eucalyptus géants) de la "Valley of the Giants" est époustouflante.

Un petit aperçu de ces 3 jours en vidéo :

Je vous embrasse fort et vous dit à bientôt...

Aurore.

Perth

Capitale du Western Australia, l'état le plus à l'ouest de l'Australie, Perth se trouve à près de 4000 kilomètres de Sydney. Après tant de paysages désertiques traversés, nous avons retrouvé la civilisation (1,4 millions d'habitants). Réputée pour son climat merveilleux, la ville nous a pris par surprise en nous offrant de bonnes averses. La pluie que nous n'avions pas vue depuis plusieurs mois ne nous manquait d'ailleurs pas. Nous avons dû ressortir pantalons, chaussettes et chaussures fermées et même nos pulls et nos vestes... Une éclaircie nous a permis de parcourir la ville à pied.

1- Council House
2- La Swan Bell Tower: ce clocher fait de verre et de cuivre abrite les cloches de l'église de St Martin in the Fields (à Londres) datant du XIV ème siècle
3- Le CBD (Central Business District) et ses tours. On aperçoit sur les drapeaux australiens la Southern Cross, constellation uniquement visible de l'hémisphère sud.

Nous avons poursuivi notre journée par la visite de Kings Park, au pas de course car la pluie nous a finalement rattrapé. Cet immense parc renferme un jardin botanique où fleurissent en septembre la majorité de ses 2000 espèces de plantes, toutes originaires d'Australie occidentale. Notre visite éclair ne nous a malheureusement pas donné l'occasion d'en profiter pleinement.

1- Une passerelle permet de se promener au milieu des arbres
2- Ce baobab en vaut le détour à plus d'un titre. Son âge est estimé à 750 ans (certains vivent jusqu'à 2000 ans !) et il a été transféré dans ce jardin après un voyage de 3200 km. Il provient du Kimberley (près de Kununurra où nous avons travaillé dans l'exploitation de santal). Le voyage a duré 4 jours et a nécessité la construction d'un nouveau pont sur la Great Northern Highway !
3- Un parcmètre, version écolo. C'est en effet un panneau solaire qui l'alimente, comme tous ceux de la ville. Les australiens sont très concernés par les énergies renouvelables. Sur la route, nous avons souvent observé des éoliennes, des panneaux solaires.

Nous avons aussi consacré une matinée au Western Australian Museum et à une galerie d'art contemporain.

1- A l'époque des dinosaures, voilà à quoi ressemblait un échidné.
2- Un megamouth shark : c'est une espèce extrêmement rare de requin. Depuis qu'il a été découvert en 1976, seuls quelques un ont été vus et 44 ont été attrapés. Comme le requin baleine, il nage la bouche grande ouverte afin de se nourrir du plancton, de méduses.

Après avoir snorkellé de nombreuses fois le long de la côte, nous avions envie de retourner dans un aquarium afin d'en apprendre plus sur les poissons avec qui nous avions partagé quelques brasses. Malheureusement pour nous, la section les concernant n'était pas terminée... Nous avons donc porté notre attention sur la section des poissons dangereux. Celle-ci exposait aussi un serpent marin dont le venin est 10 fois supérieur à celui d'un cobra ! De nombreuses méduses peuvent nous tuer en quelques minutes, certains coquillages appelés cones sont munis d'une trompe capable d'envoyer un "harpon empoissonné" paralysant ainsi la main qui a voulu le ramasser. Les "scorpionfish" sont une espèce venimeuse de poisson, le poison est contenu dans des épines ou les nageoires qui se dressent lorsqu'il attaque ou se sent effrayé.

1- Le "scorpion cod"
2- Le poisson pierre a 18 épines dorsales
3- Des "lionfish"

Nous avons également vu des poissons inoffensifs.

1- Un leafy seadragon. Son nom fait référence à la forme de son corps ressemblant à des feuilles lui permettant un camouflage idéal. Il fait partie de la famille des hippocampes et ne se trouve que dans les eaux au sud de l'Australie.
2- Un bassin permettait de toucher certains poissons, ici une raie. La texture est molle, en fait il s'agit de cartilage.

A 20km au sud de Perth, se trouve Fremantle, connue pour son marché.

1- Nous avons découvert des "tornado potato" mais avons résisté à les goûter. Après avoir découpé une pomme de terre en spirale, ils l'enfilent sur une brochette qu'ils font frire.
2- Pour la première fois, nous avons assisté à un match de footy (football australien). Cela se joue avec un ballon ovale, rappelant ainsi le rugby mais le terrain est lui aussi ovale comme au criquet. Les joueurs peuvent prendre le ballon à la main, jouer au pied, dribbler. Les buts sont composés de quatre poteaux verticaux, le ballon doit passer entre et être tiré au pied.

Sur le trajet de leur migration annuelle vers les eaux de l'Antarctique, les baleines à bosse passent près de Perth de septembre à décembre. Par chance nous y étions en septembre ! Par malchance, j'ai été malade en bateau... Mais cela n'a rien enlevé au spectacle impressionnant qu'elles nous ont offert.

1- Au départ, nous étions les seuls à bord, nous avons ensuite récupéré d'autres personnes.
2,4- Malgré leurs 12 mètres de long (mais pouvant atteindre jusqu'à 18 mètres) et leur dizaine de tonnes (allant jusqu'à 90 tonnes), elles sont capables de sauts incroyables.
5- La nageoire pectorale que l'on aperçoit ici peut atteindre jusqu'à 1/3 de la taille totale.
6- Leur plongeon gracieux se termine en douceur par la queue

Certaines baleines, au nombre de 7, se sont ensuite rapprochées du bateau, nous laissant découvrir leur énorme corps. Tout comme l'a laissé entendre l'équipage, c'était un jour exceptionnel. Elles ne s'approchent jamais autant ni ne sont autant. Le capitaine du bateau et ses équipiers prenaient même des photos avec leurs téléphones portables. Comme elles étaient trop proches, nous étions "bloqués" et ne pouvions redémarrer le bateau, nous avons donc eu tout le loisir de les observer.

1- Lors du plongeon, nous avons vu leur bosse.
2- Les baleines à bosse se reconnaissent grâce à leur dos foncé et leur ventre blanc.
3- Les tubercules de la tête.

Et voici une petite vidéo de leurs exploits :

Gros bisous,
Aurore.